Kracht van Waterland pleit voor positiviteit

De wereld verkeert in recessie en dat is ook in Waterland te merken. Net afgestudeerden en schoolverlaters hebben moeite om een baan te vinden en een steeds grotere groep tussen de 16 en 26 jaar is werkloos. Maar volgens Frank de Ruijter, ondernemer uit Kwadijk en voorzitter van de Kracht van Waterland, gaat het hier lang zo slecht nog niet.
De Ruijter is voorzitter van VOWA (Vereniging Ondernemend Waterland) en heeft zijn sporen verdiend als opvoedkundige, interim-manager en detacheur. Samen met een aantal ondernemers uit de regio is hij het initiatief De Kracht van Waterland gestart. Hij kijkt liever naar kansen van de crisis. “In het Chinees staat het teken dat crisis betekent voor ‘kans’ en ‘bedreiging’. Ik zie het liever als een kans. Ik gebruik het woord crisis liever niet.” De Kracht van Waterland is opgericht om een positieve boodschap van de Waterlandse economie uit te dragen. “De media werken versterkend als het gaat om het sentiment, ook op het gebied van de economie en werkloosheid.”

Volgens De Ruijter is er geen reden tot paniek. Uit onderzoek van de provincie Noord-Holland blijkt dat Waterland de afgelopen vijf jaar de sterkste banengroei meemaakte. Door de recessie is dit recentelijk wat afgenomen. “De banengroei neemt de komende jaren af, dus we krijgen krapte op de arbeidsmarkt. Dit valt samen met de vergrijzing van Waterland. Kort gezegd krijgt Waterland dus minder banen en een kleinere beroepsbevolking.”

‘Blijf langer op school’
Een reden waardoor de jeugdwerkloosheid aan de hoge kant is, is omdat zestig procent van de schoolverlaters geen startkwalificatie heeft. Ook zijn er te veel scholieren die hetzelfde studeren. Zo is er een overschot aan die jongeren economisch administratief opgeleid zijn terwijl daar minder vraag naar is.

Om jeugdwerkloosheid op de korte termijn tegen te gaan heeft De Ruijter een duidelijk advies: blijf langer op school. “VMBO is eigenlijk te laag om een juiste startkwalificatie te hebben op de arbeidsmarkt. PSG ‘verleidt’ scholieren al om door te studeren aan het Regio College.” Ook zijn de kansen op de arbeidsmarkt niet goed met MBO 1 of 2. “Wanhoop niet, maar grijp de kans om je beter toe te rusten”

De Ruijter verwijst naar het Actieplan Jeugdwerkloosheid. Dit plan heeft 1,1 miljoen van het Ministerie van Sociale Zaken ontvangen om de jeugd van Waterland en Zaanstreek aan de slag te krijgen. Het geld wordt onder andere besteed aan het aannemen van een extra leerplichtambtenaar om schooluitval te voorkomen. Ook wordt er op alle onderwijsniveaus onderzocht waarom er uitval is. Doorlerende scholieren moeten een duidelijk beeld van het werk hebben door te werken naast het studeren of door stages te lopen.

‘Neem nu stagiairs aan’
Jongeren die vanuit hun achtergrond kwetsbaar in de samenleving staan, bijvoorbeeld omdat ze allochtoon zijn of uit het speciaal onderwijs komen, stoppen relatief vaker met school. Zij hebben het ook zwaar met het vinden van een baan. Er is geld gereserveerd om hen te begeleiden op hun eerste werkplek.

Het geld is verder bedoeld voor voorlichting aan bedrijven en jongeren die stages weigeren. Ook moeten er werkgevers enthousiast gemaakt worden om stagiairs in dienst te nemen. “Ik roep ondernemers op om juist nu stagiaires aan te nemen, we hebben ze over een jaar heel hard nodig. Meer dan niet goedopgeleide jongeren die niets gedaan hebben.” aldus De Ruijter.

“In de gezondheidszorg komen er banen bij, dat is een van de grootste sectoren in de regio. Daarnaast groeit het onderwijs, de zakelijke dienstverlening, handel en de bouw. Ook is er een groot tekort aan technisch geschoolde jongeren.” Jongeren die gemakkelijk aan de bak willen, doen er goed aan om zich in deze sectoren te scholen.

De plannen zijn vooral op het VMBO en MBO gericht, daar bestaat het grootste deel schoolverlaters in Waterland uit. Omdat een grote groei van HBO banen wordt voorspeld in Amsterdam, heeft het HBO geen grote prioriteit in het actieplan.  De Ruijter ziet de toekomst zonnig. “We zitten nu in een zware tijd, maar relatief gaat het goed. We moeten er alleen even doorheen.”

Bovenstaand artikel verscheen in de Waterland Welzijn van januari 2010